mălai

Etimologie

Origine necunoscută. S-a încercat explicarea acestui cuvânt ca moștenire dacă (Hasdeu, Col. lui Traian, 1874, 52); ca urmaș din slavonă mlĕti, melją (Cihac, II, 184; Tiktin; Scriban); cu un cuvnt mei lai (Weigand, Jb, XVI, 78; Bogrea, Dacor., IV, 831; REW 5572); sau prin latinescul amylum (vezi și greacă ἄμυλος), cu sufixul -alium (Giuglea, Dacor., III, 599). Nici una din aceste ipoteze nu este satisfăcătoare. Apare evidentă înrudirea cuvântului cu mămăligă, cu atât mai mult, cu cât ambele lipsesc din dialecte. Dacă-i vorba de o formație internă și expresivă, ne-am putea gândi la o formă primitivă *mămălaie, cu aceeași reduplicare ca în mămăligă și cu sufixul expresiv diferit, conform hărmălaie, hărăbaie, vâlvătaie etc. Baza expresivă ar fi, într-un astfel de caz, reduplicarea m-m, cu sensul de „aliment”, ca în mamă și mămăligă; și forma actuală, mălai, ar fi reconstituită după pluralul mălaie, cu pierderea reduplicării ca în măligă.

Definiții

1. făină de porumb.
2. (reg.) făină de mei.
3. aliment preparat din făină de porumb, de mei sau de alte cereale, dospit și copt în cuptor; aliment preparat din făină de porumb frământată cu lapte (și cu zahăr).
4. turtă formată prin presarea reziduurilor rămase după extragerea uleiului din semințele plantelor oleaginoase.
5. (reg.) porumb; (p.restr.) boabe de porumb.
6. (reg.) mei; (p.restr.) boabe de mei.
7. (bot.; reg.) mătură.

Declinare