(în roma antică) categorie socială de oameni liberi fără o activitate permanentă, care trăiau din câștiguri întâmplătoare și din distribuții făcute de stat.
(în evul mediu) pătura cea mai săracă a populației orășenești din apusul Europei, aflată în afara ierarhiei feudale și care, alături de țărănime, a avut un rol important în revoluțiile din sec. xVI-XVII.
(livr.) pătură socială fără drepturi, asuprită și exploatată; (p.ext.) mulțime, gloată.